Kolonija koralja

Žarnjaci posjeduju žarne stanice (nematociste) koje izbacuju bodljikava vlakna, vrlo snažan otrov. Uglavnom su mesojedi, a filtriraju i hranjive tvari iz suspenzije. Imaju veliku sposobnost regeneracije te nastanjuju sva svjetska mora na različitim dubinama. Imaju razvijena tkiva i organe, jednostavni živčani sustav; a izmjena plinova odvija se procesom difuzije. Dijele se na temelju morfoloških obilježja centralne tjelesne ili gastrovaskularne šupljine (coelenterona) na razrede koralja, obrubnjaka, režnjaka i kubomeduza. Koralji su sesilni marinski organizmi koji se pojavljuju samo u obliku polipa. Coelenteron je podijeljen na radijalne komorice. Neki polipi izgrađuju mineralni skelet (hitinski, rožnati ili vapnenački) te se mogu fosilno sačuvati. Pojavljuju se od prekambrija do danas. Obzirom na izgled skeleta i prisutnost/raspored sepata, koralji se dalje dijele na podrazrede Zoantahria (CaCO3 skelet) i Octocorallia („mekani koralji“). Skelet kolonijskih koralja naziva se koralum, a jedinka koja ga gradi koralit. U Hrvatskoj je poznato nalazište fosilnog grebena jurske starosti u Zlobinu (Gorski kotar).