Zbirka Benko Horvat

Kao jedna od integralno sačuvanih zbirki umjetnina sakupljenih između dva svjetska rata, Zbirka Benko Horvat zauzima istaknuto mjesto u povijesti kolekcioniranja u Hrvatskoj. Pravnik i financijski službenik po zvanju, a numizmatičar, arheolog, povjesničar umjetnosti i strastveni sakupljač po životnom pozivu, Benko Horvat (Vinkovci, 14. IX. 1873. – Zagreb, 28. II. 1955.) za života je sakupio impresivnu numizmatičku i arheološku zbirku te zbirku slika i crteža starih majstora i slikara XIX. stoljeća, koju je još tijekom života darovao muzejskim institucijama. Zbirku grčkog i rimskog novca donirao je Arheološkom muzeju u Zagrebu (1928.), a dio numizmatičke zbirke oporučno je namijenio Gradskom muzeju u Vinkovcima ; zbirku umjetnina je 1946. godine darovao Gradu Zagrebu, te je ona godinu poslije otvorena za javnost pod imenom Galerija slika grada Zagreba »Benko Horvat«. Od njegove smrti 1955. godine zbirkom umjetnina upravljaju tadašnje Galerije Grada Zagreba, odnosno Muzej suvremene umjetnosti gdje je zbirka danas pohranjena. Sakupljačke interese Benka Horvata uvelike je odredio dugogodišnji boravak u Italiji, gdje je od 1907. do 1921. godine radio kao bankovni službenik u Trstu.

Kako svjedoči sačuvana dokumentacija Zbirke (koja sadrži i rukopisne bilješke samoga sakupljača), velik dio djelâ starih majstora kupljen je upravo u tom razdoblju, većinom od privatnih vlasnika i crkvenih institucija u Padovi, Trevisu, Veneciji, Veroni, Parmi, Paviji, Chioggi, Loretu i drugim gradovima i mjestima diljem Italije. Poznavanje talijanskog tržišta umjetnina Horvatu je omogućilo i posredovanje u nabavkama umjetnina za Strossmayerovu galeriju starih majstora HAZU u vrijeme obnašanja dužnosti tajnika Društva prijatelja Strossmayerove galerije (od 1930. do gašenja Društva 1947.), kada je – premda ponešto smanjenim intenzitetom – nastavio s akvizicijama djela za vlastitu zbirku. Iako povremeno izlagana, Zbirka Benka Horvata ostaje iz povijesno-umjetničke vizure slabo obrađena, a u segmentu koji obuhvaća djela starih majstora predstavlja istraživački potencijal upravo u pitanjima provenijencije i transfera umjetnina iz Italije, posebno s obzirom na sačuvane podatke o okolnostima u kojima su ostvarene pojedinačne akvizicije.

Privatni sakupljač Benko Horvat (1875. -1955.) iz Zagreba, donirao je svoju zbirku gradu Zagrebu 1946. godine, a od 1955. priključena je današnjem Muzeju suvremene umjetnosti.

Zbirka sadrži 705 predmeta, od čega najveći dio pripada arheološkom materijalu (metalni predmeti, staklo, geme, mala antička plastika), a manji dio čine grafička i crtačka djela europskih majstora od 15. do 19. stoljeća te slikarska djela raznih autora i europskih slikarskih škola od 14. do 19. stoljeća.

Ova iznimno zanimljiva i heterogena zbirka rezultat je višegodišnjeg sustavnog sakupljanja Benka Horvata istaknutog promicatelja kulturne baštine i velikog ljubitelja umjetnosti. Izgradnjom nove zgrade Muzeja suvremene umjetnosti ostvarena je mogućnost otvaranja zbirke za javnost izložbenim projektima i edukativnim programima.

Benko Horvat, rođen je u Vinkovcima 1875. godine. U Beču studira pravo, a u Grazu pohađa Trgovačku akademiju. Istodobno pohađa i predavanja iz povijesti umjetnosti i povezuje se s istaknutim numizmatičarima toga vremena. Od 1907. do 1921. živi pretežito u Trstu, a potom u Zagrebu. Iako je bio bankovni činovnik, Benko Horvat razvija široku kulturnu aktivnost. Pokreće i uređuje časopis Numizmatika, a osnivač je i predsjednik Jugoslavenskog numizmatičkog društva. Bio je tajnik “Društva prijatelja Strossmayerove galerije”. Od 1947. godine na Katarininom trgu njegova je zbirka otvorena javnosti pod nazivom Galerija slika grada Zagreba “Benko Horvat“. Nakon smrti Benka Horvata Grad Zagreb predaje Galeriju na upravljanje Gradskoj galeriji suvremene umjetnosti, danas Muzeju suvremene umjetnosti. Benko Horvat umro je 28. veljače 1955. godine.